Üblicherweise ist es so, dass teure Sanierungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Darlehen gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich i. d. R. an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Reihenfolge der einzelnen Modernisierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung ausführen und hinterher die Heizung auswechseln, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden diverse Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, zum Beispiel indem die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein erhebliches Einsparpotential.
Überwiegend geht eine energetische Erneuerung aber oftmals mit einer kosmetischen Modernisierung des Gebäudes einher, da auch das Aussehen des Objektes eine erhebliche Rolle spielt. Hier gibt es eine Menge Wege, um ein Gebäude visuell wieder aufzuwerten, speziell die Erneuerung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Allerdings sollte man nicht alleinig die Renovierung der Erscheinung eines Altbaus im Visier haben und definitiv auch technische Maßnahmen wie Dämmungen realisieren, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung nur auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht bezahlt machen, bei einer gleichzeitigen technischen Modernisierung hingegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Im Grunde kann bei ganz verschiedenen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu beachten, dass je nach Struktur des Gebäudes völlig unterschiedliche Modernisierungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich fast in jedem Gebäude entsprechend ausführen. Im Allgemeinen bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtliche Einsparpotentiale infolge des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht notwendigerweise eine Fassadendämmung benötigen.