In der Regel kann bei ganz verschiedenartigen Immobilien eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass gemäß Struktur des Gebäudes völlig verschiedene Modernisierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Objekt adäquat ausführen. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale auf Grund des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern amortisieren sich Sanierungen, wobei man hier im Gegensatz zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung erfordern.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Gebäuden Modernisierungen vorgenommen werden, sodass nur vorliegende Gebilde aufgebessert werden aber keine Neukonstruktion erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus der Gründerzeit vor, die auf jeden Fall auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch auch Häuser, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, bedürfen mittlerweile eine Modernisierung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben entsprechen. Mit einer Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten erheblich mindern, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Modernisierung in neuem Glanz.

Im Wesentlichen lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein deutliches Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Erneuerung aber oft mit einer kosmetischen Sanierung des Gebäudes einher, da auch das Aussehen des Objektes eine zentrale Rolle spielt. Hier gibt es viele Gestaltungsoptionen, um ein Gebäude optisch wieder aufzuwerten, insbesondere die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht ausschließlich die Erneuerung der Oberfläche des Altbaus im Visier haben und definitiv auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ins Auge fassen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht bezahlt machen, bei einer begleitenden technischen Sanierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.