Meist ist es so, dass kostspielige Modernisierungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in der Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Reihenfolge der jeweiligen Erneuerungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung umsetzen und dann die Heizung ersetzen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein erhebliches Einsparpotential.
Überwiegend geht eine energetische Renovierung aber oft mit einer kosmetischen Erneuerung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine bedeutende Rolle spielt. Hier gibt es unzählige Gestaltungswege, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Erneuerung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Jedoch sollte man nicht einzig die Sanierung des Äußeren eines Altbaus im Visier haben und definitiv auch technische Maßnahmen wie Dämmungen vornehmen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung nur auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht amortisieren, bei einer begleitenden technischen Modernisierung dagegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Im Grunde kann bei ganz verschiedenartigen Objekten eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Struktur des Objekts ganz unterschiedliche Modernisierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich fast in jedem Gebäude entsprechend realisieren. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtenswerte Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern rechnen sich Sanierungen, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da zum Beispiel Reihenmittelhäuser nicht notwendigerweise eine Fassadendämmung erfordern.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Immobilien Renovierungen durchgeführt werden, sodass nur bestehende Strukturen erneuert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus der Gründerzeit vor, die sicher auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; aber auch Gebäude, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, bedürfen mittlerweile eine Modernisierung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Normen gerecht werden. Mit einer Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten beträchtlich schmälern, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.