Im Grunde kann bei ganz verschiedenartigen Objekten eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass je nach Beschaffenheit des Gebäudes komplett verschiedene Renovierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich so gut wie in jedem Bauwerk entsprechend durchführen. Im Allgemeinen bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern große Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht notgedrungen eine Fassadendämmung brauchen.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Immobilien Sanierungen vorgenommen werden, sodass ausschließlich gegebene Gebilde erneuert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten von uns denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus der Gründerzeit, die natürlich auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; jedoch ebenso Gebäude, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, brauchen mittlerweile eine Sanierung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Normen gerecht werden. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten stark senken, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.

Normalerweise ist es so, dass teure Modernisierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in aller Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der einzelnen Renovierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung ausführen und dann die Heizung austauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden mehrere Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, zum Beispiel dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet dabei ein immenses Einsparpotential.
Überwiegend geht eine energetische Erneuerung jedoch häufig mit einer kosmetischen Erneuerung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine wesentliche Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es eine Menge Wege, um ein Gebäude optisch wieder aufzuwerten, besonders die Erneuerung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Allerdings sollte man nicht ausschließlich die Sanierung des Äußeren eines Altbaus im Blick haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen planen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung nur auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht amortisieren, bei einer begleitenden technischen Modernisierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.