In der Regel kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass entsprechend Beschaffenheit des Objekts völlig unterschiedliche Erneuerungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Sanierung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Gebäude angemessen bewerkstelligen. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale hinsichtlich des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern amortisieren sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Ausgaben wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht notwendigerweise eine Fassadendämmung bedürfen.

Im Regelfall ist es so, dass kostspielige Sanierungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich normalerweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Reihenfolge der jeweiligen Renovierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung ausführen und anschließend die Heizung tauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedenartige Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, zum Beispiel dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein beachtenswertes Einsparpotential.
Zumeist geht eine energetische Erneuerung aber oft mit einer kosmetischen Modernisierung des Gebäudes einher, da auch das Aussehen des Objektes eine erhebliche Rolle spielt. Hier gibt es eine Menge Wege, um ein Objekt visuell wieder aufzuwerten, besonders die Sanierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Allerdings sollte man nicht nur die Renovierung der Oberfläche des Altbaus im Fokus haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen planen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht amortisieren, bei einer parallelen technischen Sanierung hingegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.