Im Grunde kann bei ganz unterschiedlichen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Beschaffenheit des Objekts völlig unterschiedliche Renovierungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Bauwerk adäquat ausführen. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtliche Einsparpotentiale angesichts des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier im Unterschied zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht notwendigerweise eine Fassadendämmung erfordern.

Im Wesentlichen lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche unterscheiden - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden vielfältige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, z.B. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach aufgebessert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein immenses Einsparpotential.
In der Regel geht eine energetische Modernisierung aber oftmals mit einer kosmetischen Sanierung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine erhebliche Rolle spielt. Hier gibt es viele Gestaltungswege, um ein Gebäude optisch wieder aufzuwerten, speziell die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht nur die Sanierung des Äußeren des Altbaus im Fokus haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen realisieren, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht bezahlt machen, bei einer begleitenden technischen Renovierung hingegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Objekten Modernisierungen vorgenommen werden, sodass ausschließlich vorliegende Gefüge erneuert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit, die sicherlich auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; aber ebenso Gebäude, die in den 70er oder 80er Jahren erstellt wurden, benötigen mittlerweile eine Sanierung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Richtwerten entsprechen. Mit einer Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten enorm reduzieren, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.

Normalerweise ist es so, dass kostspielige Sanierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich normalerweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Reihenfolge der einzelnen Modernisierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung umsetzen und dann die Heizung austauschen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.