Im Grunde kann bei ganz verschiedenen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass entsprechend Zustand des Gebäudes völlig verschiedene Sanierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Sanierung der Fenster lässt sich fast in jedem Bauwerk angemessen ausführen. Im Allgemeinen bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtliche Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier im Unterschied zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht zwingend eine Fassadendämmung bedürfen.

In der Regel ist es so, dass kostenaufwendige Sanierungsmaßnahmen wie etwa Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich normalerweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Reihenfolge der jeweiligen Renovierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung vornehmen und darauffolgend die Heizung tauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche differenzieren - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden vielfältige Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, z.B. indem die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet dabei ein beträchtliches Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Erneuerung aber oft mit einer kosmetischen Erneuerung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine wesentliche Rolle spielt. Hier gibt es eine Menge Gestaltungsoptionen, um ein Objekt optisch wieder aufzuwerten, speziell die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Jedoch sollte man nicht bloß die Sanierung des Erscheinungsbildes des Altbaus im Blick haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen vornehmen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht rechnen, bei einer begleitenden technischen Erneuerung hingegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen inzwischen Altbausanierungen in Deutschland aus. Im allgemeinen spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Gebäuden Modernisierungen vorgenommen werden, sodass nur gegebene Strukturen modernisiert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit vor, die gewiss auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch ebenso Gebäude, die in den 70er oder 80er Jahren errichtet wurden, brauchen nun eine Erneuerung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Normen entsprechen. Mit einer Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten immens herunter schrauben, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Modernisierung in neuem Glanz.