Üblicherweise ist es so, dass kostenaufwendige Renovierungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in aller Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der einzelnen Erneuerungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und darauffolgend die Heizung tauschen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden diverse Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet dabei ein beachtliches Einsparpotential.
Meist geht eine energetische Sanierung aber häufig mit einer kosmetischen Sanierung des Gebäudes einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine große Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es unzählige Gestaltungsoptionen, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, insbesondere die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht bloß die Erneuerung der Erscheinung eines Altbaus im Fokus haben und sicherlich auch technische Maßnahmen wie Dämmungen realisieren, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht amortisieren, bei einer begleitenden technischen Sanierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Immobilien Modernisierungen durchgeführt werden, sodass lediglich vorliegende Gebilde erneuert werden aber keine Neukonstruktion erfolgt.
Die meisten von uns stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit vor, die sicher auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; aber auch Gebäude, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, benötigen mittlerweile eine Modernisierung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben entsprechen. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich zum Beispiel die Heizkosten signifikant herabsetzen, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Sanierung in neuem Glanz.

In der Regel kann bei ganz verschiedenartigen Immobilien eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass je nach Struktur des Objekts völlig verschiedene Sanierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Gebäude entsprechend ausführen. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale wegen des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern rechnen sich Sanierungen, wobei man hier im Gegensatz zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Erneuerungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen der Kostenaufwand wiederum geringer ausfällt, da zum Beispiel Reihenmittelhäuser nicht notgedrungen eine Fassadendämmung benötigen.