Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Immobilien Sanierungen vorgenommen werden, sodass nur bestehende Gebilde modernisiert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus den Gründerjahren vor, die sicherlich auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch auch Gebäude, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, bedürfen mittlerweile eine Renovierung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben entsprechen. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten signifikant schmälern, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.

In der Regel kann bei ganz verschiedenartigen Objekten eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Zustand des Gebäudes komplett unterschiedliche Erneuerungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Gebäude sinnvoll verrichten. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beträchtliche Einsparpotentiale hinsichtlich des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern zahlen sich Sanierungen aus, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Ausgaben wiederum geringer ausfallen, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung bedürfen.

Gewöhnlich ist es so, dass teure Modernisierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Darlehen gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich normalerweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Abfolge der einzelnen Erneuerungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung umsetzen und hinterher die Heizung tauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.