Prinzipiell kann bei ganz unterschiedlichen Immobilien eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass gemäß Beschaffenheit des Gebäudes komplett verschiedenartige Modernisierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Bauwerk adäquat verrichten. Grundsätzlich bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtliche Einsparpotentiale angesichts des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Erneuerungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen der Kostenaufwand wiederum geringer ausfällt, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht notgedrungen eine Fassadendämmung brauchen.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen mittlerweile Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Objekten Modernisierungen durchgeführt werden, sodass nur vorliegende Gefüge modernisiert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus den Gründerjahren vor, die sicher auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; aber auch Immobilien, die in den 70er oder 80er Jahren gebaut wurden, bedürfen inzwischen eine Renovierung, da sie sowohl optisch betagt sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten deutlich senken, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Modernisierung in neuem Glanz.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel indem die Fenster, die Fassade oder das Dach erneuert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hier ein starkes Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Modernisierung aber oftmals mit einer kosmetischen Renovierung des Gebäudes einher, da auch das Aussehen des Objektes eine bedeutende Rolle spielt. Hier gibt es jede Menge Möglichkeiten, um ein Gebäude optisch wieder aufzuwerten, speziell die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Allerdings sollte man nicht bloß die Erneuerung der Oberfläche des Altbaus im Fokus haben und unbedingt auch technische Maßnahmen wie Dämmungen planen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung nur auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht auszahlen, bei einer parallelen technischen Sanierung dagegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Meist ist es so, dass kostspielige Erneuerungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der einzelnen Erneuerungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung durchführen und dann die Heizung ersetzen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.