Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Gebäuden Renovierungen durchgeführt werden, sodass lediglich vorliegende Strukturen aufgebessert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit vor, die auf jeden Fall auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch ebenso Immobilien, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, brauchen inzwischen eine Modernisierung, da sie sowohl optisch betagt sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Maßstäben entsprechen. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten merklich herabsetzen, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.

In der Regel kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass je nach Beschaffenheit des Gebäudes ganz verschiedene Sanierungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich fast in jedem Gebäude sinnvoll realisieren. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale angesichts des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern rechnen sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung benötigen.

Mehrheitlich ist es so, dass kostenaufwendige Erneuerungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Darlehen gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der jeweiligen Renovierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung umsetzen und danach die Heizung ersetzen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.