In aller Regel ist es so, dass kostspielige Sanierungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Abfolge der jeweiligen Sanierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung durchführen und darauffolgend die Heizung ersetzen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein wesentliches Einsparpotential.
Zumeist geht eine energetische Modernisierung jedoch häufig mit einer kosmetischen Sanierung des Gebäudes einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine große Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es jede Menge Gestaltungsoptionen, um ein Objekt visuell wieder aufzuwerten, besonders die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht ausschließlich die Renovierung des Erscheinungsbildes des Altbaus im Blick haben und sicherlich auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ausführen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung nur auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht rechnen, bei einer gleichzeitigen technischen Renovierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. In der Regel spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Objekten Sanierungen durchgeführt werden, sodass nur bestehende Strukturen aufgebessert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus der Gründerzeit, die gewiss auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; aber ebenso Gebäude, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, benötigen nun eine Modernisierung, da sie sowohl visuell in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten erheblich schmälern, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.

Grundsätzlich kann bei ganz unterschiedlichen Gebäuden eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu beachten, dass gemäß Beschaffenheit des Objekts komplett unterschiedliche Sanierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich so gut wie in jedem Gebäude adäquat realisieren. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern große Einsparpotentiale wegen des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier im Gegensatz zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen der Kostenaufwand wiederum geringer ausfällt, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung brauchen.