Üblicherweise ist es so, dass kostspielige Erneuerungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in aller Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Abfolge der einzelnen Sanierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und hinterher die Heizung austauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden vielfältige Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, bspw. indem die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet dabei ein erhebliches Einsparpotential.
Im Regelfall geht eine energetische Erneuerung aber oftmals mit einer kosmetischen Modernisierung des Gebäudes einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine zentrale Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es eine Menge Gestaltungsoptionen, um ein Gebäude visuell wieder aufzuwerten, besonders die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Allerdings sollte man nicht bloß die Modernisierung des Äußeren eines Altbaus im Visier haben und sicherlich auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ins Auge fassen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht bezahlt machen, bei einer begleitenden technischen Erneuerung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Objekten Modernisierungen vorgenommen werden, sodass ausschließlich vorhandene Strukturen renoviert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit, die sicher auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; jedoch ebenso Gebäude, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, bedürfen nun eine Erneuerung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Standards entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten signifikant senken, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.