Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Immobilien Renovierungen vorgenommen werden, sodass ausschließlich vorhandene Gefüge aufgebessert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus den Gründerjahren, die sicher auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; aber ebenso Häuser, die in den 70ern oder 80ern errichtet wurden, benötigen nun eine Erneuerung, da sie sowohl optisch betagt sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Normen entsprechen. Mit einer Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten merklich mindern, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Modernisierung in neuem Glanz.

Grundsätzlich ist es so, dass teure Erneuerungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich gewöhnlich an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Reihenfolge der jeweiligen Modernisierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung durchführen und darauffolgend die Heizung auswechseln, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

In der Regel kann bei ganz verschiedenen Immobilien eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu beachten, dass gemäß Struktur des Objekts völlig unterschiedliche Modernisierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Gebäude sinnvoll vornehmen. Grundsätzlich bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern erhebliche Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier im Unterschied zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung erfordern.