Im Prinzip kann bei ganz verschiedenartigen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass gemäß Beschaffenheit des Gebäudes ganz unterschiedliche Erneuerungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Gebäude entsprechend ausführen. Im Allgemeinen bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern große Einsparpotentiale hinsichtlich des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier im Gegensatz zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung benötigen.

Meist ist es so, dass kostenaufwendige Sanierungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich gewöhnlich an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Abfolge der jeweiligen Renovierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung durchführen und darauffolgend die Heizung tauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche differenzieren - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden unterschiedliche Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach erneuert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein großes Einsparpotential.
Größtenteils geht eine energetische Modernisierung aber häufig mit einer kosmetischen Sanierung des Gebäudes einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine zentrale Rolle spielt. Hier gibt es eine Menge Gestaltungswege, um ein Objekt visuell wieder aufzuwerten, vor allem die Erneuerung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht bloß die Erneuerung des Äußeren eines Altbaus im Blick haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen umsetzen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht rechnen, bei einer begleitenden technischen Renovierung hingegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.