Normalerweise ist es so, dass kostspielige Sanierungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in der Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Abfolge der jeweiligen Renovierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und hinterher die Heizung ersetzen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Im Grunde kann bei ganz unterschiedlichen Objekten eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Zustand des Objekts ganz unterschiedliche Erneuerungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Objekt adäquat durchführen. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern enorme Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier im Gegensatz zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung benötigen.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Objekten Sanierungen vorgenommen werden, sodass ausschließlich vorhandene Strukturen erneuert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus der Gründerzeit vor, die auf jeden Fall auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch ebenso Häuser, die in den 70er oder 80er Jahren errichtet wurden, brauchen mittlerweile eine Erneuerung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Normen entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich beispielsweise die Heizkosten enorm herunter schrauben, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Sanierung in neuem Glanz.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche unterscheiden - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden mehrere Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein immenses Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Modernisierung aber oftmals mit einer kosmetischen Sanierung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine zentrale Rolle spielt. Hier gibt es zahlreiche Gestaltungsoptionen, um ein Objekt visuell wieder aufzuwerten, speziell die Erneuerung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Jedoch sollte man nicht alleinig die Modernisierung des Erscheinungsbildes eines Altbaus im Fokus haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen umsetzen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung ausschließlich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht auszahlen, bei einer gleichzeitigen technischen Modernisierung hingegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.