Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Gebäuden Sanierungen vorgenommen werden, sodass lediglich vorhandene Gefüge erneuert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus der Gründerzeit vor, die natürlich auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; aber auch Immobilien, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, benötigen inzwischen eine Renovierung, da sie sowohl visuell in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Standards entsprechen. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten wesentlich senken, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden mehrere Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, beispielsweise indem die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet dabei ein großes Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Sanierung jedoch oftmals mit einer kosmetischen Modernisierung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine große Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es unzählige Möglichkeiten, um ein Bauwerk visuell wieder aufzuwerten, insbesondere die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht ausschließlich die Renovierung des Erscheinungsbildes des Altbaus im Visier haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen umsetzen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung ausschließlich auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht amortisieren, bei einer parallelen technischen Modernisierung hingegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Prinzipiell kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Beschaffenheit des Objekts ganz verschiedene Renovierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Objekt angemessen vornehmen. Im Allgemeinen bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern enorme Einsparpotentiale wegen des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern amortisieren sich Sanierungen, wobei man hier im Unterschied zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen der Kostenaufwand wiederum geringer ausfällt, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung erfordern.

Normalerweise ist es so, dass kostspielige Renovierungsmaßnahmen wie etwa Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für so ziemlich alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich i. d. R. an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der einzelnen Erneuerungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung ausführen und dann die Heizung austauschen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.