In der Regel ist es so, dass kostenaufwendige Renovierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in aller Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Abfolge der einzelnen Renovierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung umsetzen und anschließend die Heizung austauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

Im Prinzip kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass je nach Zustand des Gebäudes ganz verschiedene Sanierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Aber die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Sanierung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Gebäude angemessen realisieren. Grundsätzlich bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern große Einsparpotentiale infolge des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht zwingend eine Fassadendämmung brauchen.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche differenzieren - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedene Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach aufgebessert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet hierbei ein erhebliches Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Erneuerung aber oftmals mit einer kosmetischen Renovierung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine wesentliche Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es viele Möglichkeiten, um ein Bauwerk visuell wieder aufzuwerten, besonders die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht lediglich die Erneuerung der Oberfläche eines Altbaus im Blick haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ausführen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht auszahlen, bei einer gleichzeitigen technischen Sanierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Über die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen inzwischen Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Immobilien Sanierungen durchgeführt werden, sodass ausschließlich bestehende Gefüge aufgebessert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten von uns denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus den Gründerjahren, die sicherlich auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; aber auch Gebäude, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, brauchen mittlerweile eine Modernisierung, da sie sowohl optisch betagt sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Standards gerecht werden. Durch eine Altbausanierung lassen sich z.B. die Heizkosten merklich herunter schrauben, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.