Über die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Gebäuden Sanierungen vorgenommen werden, sodass nur vorhandene Gebilde erneuert werden aber keine Neukonstruktion erfolgt.
Die meisten von uns denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit, die sicherlich auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; aber auch Häuser, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, brauchen mittlerweile eine Sanierung, da sie sowohl optisch betagt sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Standards gerecht werden. Durch eine Altbausanierung lassen sich beispielsweise die Heizkosten signifikant mindern, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.

Gewöhnlich ist es so, dass teure Modernisierungsmaßnahmen wie bspw. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für so ziemlich alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Abfolge der einzelnen Sanierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung durchführen und darauffolgend die Heizung tauschen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Kategorien differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedenartige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel indem die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet dabei ein immenses Einsparpotential.
Größtenteils geht eine energetische Sanierung jedoch häufig mit einer kosmetischen Erneuerung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine zentrale Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es eine Menge Gestaltungswege, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, speziell die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Jedoch sollte man nicht ausschließlich die Erneuerung der Erscheinung des Altbaus im Blick haben und sicherlich auch technische Maßnahmen wie Dämmungen durchführen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht bezahlt machen, bei einer gleichzeitigen technischen Modernisierung hingegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.