Grundsätzlich kann bei ganz verschiedenartigen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu beachten, dass gemäß Struktur des Objekts völlig verschiedenartige Sanierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Sanierung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Objekt sinnvoll vornehmen. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtliche Einsparpotentiale wegen des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Erneuerungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da zum Beispiel Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung bedürfen.

Grundsätzlich lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche differenzieren - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedenartige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach aufgebessert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hier ein wesentliches Einsparpotential.
Im Regelfall geht eine energetische Renovierung jedoch oft mit einer kosmetischen Modernisierung des Gebäudes einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine wesentliche Rolle spielt. Hier gibt es jede Menge Möglichkeiten, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Jedoch sollte man nicht lediglich die Modernisierung der Oberfläche eines Altbaus im Visier haben und definitiv auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ausführen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht rechnen, bei einer gleichzeitigen technischen Modernisierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Im Regelfall ist es so, dass kostspielige Modernisierungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für so ziemlich alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in aller Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Abfolge der jeweiligen Sanierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung umsetzen und danach die Heizung ersetzen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.