Grundsätzlich kann bei ganz verschiedenen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass entsprechend Zustand des Gebäudes komplett verschiedenartige Modernisierungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Aber die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich fast in jedem Objekt entsprechend durchführen. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale auf Grund des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern amortisieren sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Ausgaben wiederum geringer ausfallen, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung brauchen.

Im Regelfall ist es so, dass kostenaufwendige Renovierungsmaßnahmen wie etwa Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Abfolge der einzelnen Modernisierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und danach die Heizung tauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

Im Wesentlichen lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Kategorien differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden diverse Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, z.B. indem die Fenster, die Fassade oder das Dach erneuert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet dabei ein massives Einsparpotential.
Meist geht eine energetische Sanierung jedoch oftmals mit einer kosmetischen Renovierung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine bedeutende Rolle spielt. Hier gibt es viele Wege, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Erneuerung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht nur die Renovierung des Erscheinungsbildes des Altbaus im Visier haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen durchführen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung ausschließlich auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht amortisieren, bei einer begleitenden technischen Modernisierung dagegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Im allgemeinen spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Gebäuden Sanierungen vorgenommen werden, sodass nur vorliegende Gefüge renoviert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit vor, die gewiss auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; jedoch auch Immobilien, die in den 70er oder 80er Jahren gebaut wurden, brauchen nun eine Renovierung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben gerecht werden. Mit einer Altbausanierung lassen sich beispielsweise die Heizkosten merklich senken, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Renovierung in neuem Glanz.