Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Gebäuden Modernisierungen vorgenommen werden, sodass ausschließlich vorhandene Strukturen modernisiert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus den Gründerjahren, die auf jeden Fall auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; aber ebenso Immobilien, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, bedürfen mittlerweile eine Sanierung, da sie sowohl visuell in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Normen gerecht werden. Durch eine Altbausanierung lassen sich zum Beispiel die Heizkosten deutlich mindern, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche differenzieren - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedenartige Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein deutliches Einsparpotential.
In der Regel geht eine energetische Renovierung jedoch oftmals mit einer kosmetischen Renovierung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine zentrale Rolle spielt. Hier gibt es zahlreiche Wege, um ein Objekt optisch wieder aufzuwerten, speziell die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht bloß die Erneuerung des Erscheinungsbildes des Altbaus im Fokus haben und sicherlich auch technische Maßnahmen wie Dämmungen realisieren, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht amortisieren, bei einer gleichzeitigen technischen Renovierung hingegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Überwiegend ist es so, dass teure Renovierungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich normalerweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Abfolge der einzelnen Modernisierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und danach die Heizung ersetzen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.