Im Grunde kann bei ganz verschiedenartigen Objekten eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Beschaffenheit des Gebäudes ganz verschiedene Erneuerungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Aber die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Sanierung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Gebäude entsprechend vornehmen. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtenswerte Einsparpotentiale wegen des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern zahlen sich Sanierungen aus, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Ausgaben wiederum geringer ausfallen, da zum Beispiel Reihenmittelhäuser nicht notgedrungen eine Fassadendämmung benötigen.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedenartige Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, z.B. indem die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet hierbei ein enormes Einsparpotential.
Häufig geht eine energetische Modernisierung aber häufig mit einer kosmetischen Modernisierung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine große Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es unzählige Wege, um ein Objekt optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Sanierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht einzig die Modernisierung der Oberfläche des Altbaus im Blick haben und unbedingt auch technische Maßnahmen wie Dämmungen realisieren, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht auszahlen, bei einer parallelen technischen Modernisierung dagegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Gewöhnlich ist es so, dass kostenaufwendige Sanierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich i. d. R. an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der jeweiligen Renovierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung durchführen und danach die Heizung austauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.