Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen inzwischen Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Immobilien Modernisierungen vorgenommen werden, sodass lediglich bestehende Strukturen renoviert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit, die sicherlich auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen ausmachen; jedoch ebenso Immobilien, die in den 70er oder 80er Jahren gebaut wurden, brauchen mittlerweile eine Modernisierung, da sie sowohl visuell in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Maßstäben entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten signifikant heruntersetzen, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Sanierung in neuem Glanz.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden verschiedenartige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, beispielsweise dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach erneuert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein enormes Einsparpotential.
Zumeist geht eine energetische Erneuerung jedoch häufig mit einer kosmetischen Erneuerung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine erhebliche Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es viele Möglichkeiten, um ein Bauwerk visuell wieder aufzuwerten, besonders die Sanierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Jedoch sollte man nicht lediglich die Modernisierung der Oberfläche eines Altbaus im Fokus haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ausführen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung ausschließlich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht auszahlen, bei einer gleichzeitigen technischen Renovierung hingegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Meistens ist es so, dass teure Sanierungsmaßnahmen wie z.B. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für so ziemlich alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich in der Regel an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Reihenfolge der einzelnen Renovierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung ausführen und darauffolgend die Heizung auswechseln, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.