Grundsätzlich kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Zustand des Gebäudes ganz verschiedene Erneuerungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich fast in jedem Bauwerk angemessen verrichten. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern enorme Einsparpotentiale hinsichtlich des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern zahlen sich Sanierungen aus, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung bedürfen.

Im Grunde ist es so, dass teure Modernisierungsmaßnahmen wie zum Beispiel Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Kredite gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Abfolge der jeweiligen Erneuerungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung vornehmen und danach die Heizung austauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Gut die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. In der Regel spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Objekten Modernisierungen durchgeführt werden, sodass ausschließlich vorhandene Strukturen modernisiert werden aber keine Neuerrichtung erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus der Gründerzeit vor, die sicher auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch ebenso Häuser, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, benötigen nun eine Sanierung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Richtwerten gerecht werden. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten enorm herunter schrauben, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.

Im Wesentlichen lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden unterschiedliche Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein immenses Einsparpotential.
Im Regelfall geht eine energetische Renovierung aber häufig mit einer kosmetischen Sanierung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine bedeutende Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es viele Gestaltungswege, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Jedoch sollte man nicht bloß die Sanierung der Oberfläche eines Altbaus im Visier haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ins Auge fassen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht bezahlt machen, bei einer begleitenden technischen Sanierung dagegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.