Im Grunde kann bei ganz verschiedenen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass gemäß Zustand des Objekts komplett unterschiedliche Sanierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Objekt angemessen vornehmen. Grundsätzlich bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern erhebliche Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern zahlen sich Sanierungen aus, wobei man hier im Gegensatz zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht notgedrungen eine Fassadendämmung erfordern.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden mehrere Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel indem die Fenster, die Fassade oder das Dach aufgebessert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein deutliches Einsparpotential.
Zumeist geht eine energetische Sanierung jedoch oft mit einer kosmetischen Sanierung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine zentrale Rolle spielt. Hier gibt es jede Menge Wege, um ein Bauwerk visuell wieder aufzuwerten, vor allem die Modernisierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Allerdings sollte man nicht ausschließlich die Renovierung des Erscheinungsbildes des Altbaus im Blick haben und auf jeden Fall auch technische Maßnahmen wie Dämmungen durchführen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht rechnen, bei einer begleitenden technischen Erneuerung dagegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Über die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen mittlerweile Altbausanierungen in Deutschland aus. Im allgemeinen spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Gebäuden Renovierungen durchgeführt werden, sodass ausschließlich vorliegende Strukturen renoviert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus den Gründerjahren, die natürlich auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch ebenso Häuser, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, brauchen mittlerweile eine Erneuerung, da sie sowohl optisch in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Richtwerten entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich beispielsweise die Heizkosten stark mindern, aber auch optisch erstrahlt ein Altbau nach einer Modernisierung in neuem Glanz.