In der Regel kann bei ganz verschiedenen Objekten eine Altbausanierung vorgenommen werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass je nach Beschaffenheit des Gebäudes ganz verschiedenartige Renovierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen eingesetzt werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Gebäude angemessen realisieren. Grundsätzlich bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale auf Grund des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Erneuerungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Ausgaben wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung brauchen.

Prinzipiell lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Bereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden vielfältige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, beispielsweise indem die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet dabei ein erhebliches Einsparpotential.
Überwiegend geht eine energetische Renovierung jedoch oft mit einer kosmetischen Renovierung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine wichtige Rolle spielt. Hier gibt es viele Möglichkeiten, um ein Gebäude visuell wieder aufzuwerten, besonders die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht alleinig die Sanierung der Erscheinung des Altbaus im Visier haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen umsetzen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht amortisieren, bei einer parallelen technischen Sanierung dagegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Gewöhnlich ist es so, dass kostenaufwendige Sanierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparpotential bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Darlehen gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich i. d. R. an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist besonders die Abfolge der einzelnen Erneuerungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung ausführen und darauffolgend die Heizung tauschen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential verringert.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen mittlerweile Altbausanierungen in Deutschland aus. Grundsätzlich spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Immobilien Modernisierungen vorgenommen werden, sodass lediglich bestehende Strukturen erneuert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus den Gründerjahren vor, die gewiss auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; aber auch Häuser, die in den 70ern oder 80ern gebaut wurden, benötigen inzwischen eine Modernisierung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Maßstäben entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich beispielsweise die Heizkosten erheblich senken, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.