Überwiegend ist es so, dass kostenaufwendige Modernisierungsmaßnahmen wie bspw. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Darlehen gibt es für so gut wie alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich i. d. R. an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist vor allem die Reihenfolge der einzelnen Modernisierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung durchführen und darauffolgend die Heizung auswechseln, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Grundsätzlich kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu beachten, dass entsprechend Zustand des Gebäudes ganz verschiedenartige Erneuerungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedenartige Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich fast in jedem Objekt sinnvoll realisieren. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern erhebliche Einsparpotentiale infolge des hohen Energieverbrauchs. Aber auch in Altbau-Einfamilienhäusern amortisieren sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Erneuerungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da zum Beispiel Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung benötigen.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche unterscheiden - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden diverse Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, z.B. indem die Fenster, die Fassade oder das Dach renoviert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet hierbei ein enormes Einsparpotential.
Meistens geht eine energetische Modernisierung jedoch oftmals mit einer kosmetischen Modernisierung des Gebäudes einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine erhebliche Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es eine Menge Möglichkeiten, um ein Bauwerk optisch wieder aufzuwerten, insbesondere die Sanierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Allerdings sollte man nicht ausschließlich die Renovierung des Erscheinungsbildes eines Altbaus im Visier haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen umsetzen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung ausschließlich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht auszahlen, bei einer begleitenden technischen Sanierung hingegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.