Im Prinzip kann bei ganz verschiedenen Gebäuden eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass entsprechend Struktur des Objekts komplett verschiedene Erneuerungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Isolierung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Erneuerung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Bauwerk angemessen vornehmen. In der Regel bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtenswerte Einsparpotentiale wegen des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern rechnen sich Sanierungen, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Aufwendungen wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung brauchen.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen heutzutage Altbausanierungen in Deutschland aus. Generell spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Gebäuden Renovierungen durchgeführt werden, sodass nur vorliegende Strukturen renoviert werden aber keine Neukonstruktion erfolgt.
Die meisten denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus den Gründerjahren, die auf jeden Fall auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; aber auch Häuser, die in den 70er oder 80er Jahren errichtet wurden, benötigen mittlerweile eine Modernisierung, da sie sowohl visuell in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Richtwerten entsprechen. Mithilfe einer Altbausanierung lassen sich bspw. die Heizkosten erheblich herunter schrauben, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Sanierung in neuem Glanz.

Grundsätzlich ist es so, dass teure Sanierungsmaßnahmen wie etwa Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich i. d. R. an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich regenerative Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist dagegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Reihenfolge der einzelnen Renovierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und danach die Heizung ersetzen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

In der Regel lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilbereiche differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden vielfältige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, beispielsweise dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Modernisierung des Heizsystems bietet hierbei ein immenses Einsparpotential.
Im Regelfall geht eine energetische Renovierung aber häufig mit einer kosmetischen Erneuerung des Bauwerks einher, da auch das Aussehen des Objektes eine wesentliche Rolle spielt. In diesem Zusammenhang gibt es eine Menge Wege, um ein Objekt optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Sanierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsmöglichkeiten.
Allerdings sollte man nicht bloß die Sanierung des Äußeren des Altbaus im Fokus haben und sicherlich auch technische Maßnahmen wie Dämmungen umsetzen, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung lediglich auf die Optik, so werden sich die Investitionsaufwendungen nicht amortisieren, bei einer parallelen technischen Sanierung dagegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.