Im Regelfall ist es so, dass teure Erneuerungsmaßnahmen wie etwa Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Bezuschussung oder günstige Darlehen gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einem Zuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich gewöhnlich an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Abfolge der jeweiligen Modernisierungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung vornehmen und anschließend die Heizung tauschen, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Grundlegend lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete differenzieren - die energetische und die ästhetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden diverse Maßnahmen ergriffen, um das Bauwerk energetisch aufzubessern, bspw. dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach aufgebessert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet in diesem Zusammenhang ein erhebliches Einsparpotential.
Zumeist geht eine energetische Modernisierung aber oft mit einer kosmetischen Renovierung des Gebäudes einher, da auch das Aussehen des Objektes eine zentrale Rolle spielt. Hier gibt es eine Menge Gestaltungsoptionen, um ein Objekt optisch wieder aufzuwerten, vor allem die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht lediglich die Sanierung des Erscheinungsbildes eines Altbaus im Visier haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen ins Auge fassen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung ausschließlich auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht rechnen, bei einer parallelen technischen Sanierung hingegen, hat man die Aufwendungen nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Grundsätzlich kann bei ganz verschiedenartigen Gebäuden eine Altbausanierung realisiert werden, jedoch ist zu beachten, dass je nach Beschaffenheit des Gebäudes komplett unterschiedliche Erneuerungsmaßnahmen nötig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Wechsel einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, verschiedene Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der obersten Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Gebäude angemessen vornehmen. Generell bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beträchtliche Einsparpotentiale aufgrund des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern lohnen sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Sanierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da bspw. Reihenmittelhäuser nicht in jedem Fall eine Fassadendämmung brauchen.