Üblicherweise ist es so, dass kostenaufwendige Modernisierungsmaßnahmen wie beispielsweise Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Darlehen gibt es für fast alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man eine Bezuschussung von ca. 10 % der Kosten bekommt, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich üblicherweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Reihenfolge der einzelnen Renovierungsmaßnahmen, also zuerst die Dämmung durchführen und dann die Heizung auswechseln, damit letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

In der Regel kann bei ganz verschiedenen Immobilien eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu beachten, dass gemäß Beschaffenheit des Objekts ganz unterschiedliche Sanierungsmaßnahmen erforderlich sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizung erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Art und Weise, da je nach Objekt, beispielsweise Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Aber die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Auswechslung der Fenster lässt sich nahezu in jedem Bauwerk angemessen bewerkstelligen. Grundsätzlich bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern außerordentliche Einsparpotentiale angesichts des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern rechnen sich Sanierungen, wobei man hier im Vergleich zu anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Modernisierungsarbeiten kalkulieren muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Ausgaben wiederum geringer ausfallen, da beispielsweise Reihenmittelhäuser nicht unbedingt eine Fassadendämmung benötigen.

Grundsätzlich lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Kategorien unterscheiden - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden mehrere Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, bspw. indem die Fenster, die Fassade oder das Dach erneuert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet hier ein enormes Einsparpotential.
Überwiegend geht eine energetische Sanierung jedoch häufig mit einer kosmetischen Sanierung des Gebäudes einher, da auch das Aussehen des Objektes eine große Rolle spielt. Hier gibt es eine Menge Gestaltungsoptionen, um ein Gebäude optisch wieder aufzuwerten, insbesondere die Sanierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsvariationen.
Allerdings sollte man nicht einzig die Erneuerung des Äußeren des Altbaus im Fokus haben und auf alle Fälle auch technische Maßnahmen wie Dämmungen realisieren, wenn man nicht das Risiko finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung bloß auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht rechnen, bei einer gleichzeitigen technischen Renovierung hingegen, hat man die Ausgaben nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.

Mehr als die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. In der Regel spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an schon bestehenden Immobilien Sanierungen durchgeführt werden, sodass ausschließlich bestehende Gefüge erneuert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten von uns denken bei dem Begriff "Altbausanierung" eher an alte Fachwerkhäuser oder Bauwerke aus den Gründerjahren, die natürlich auch einen großen Teil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch auch Immobilien, die in den 70er oder 80er Jahren gebaut wurden, bedürfen inzwischen eine Modernisierung, da sie sowohl visuell in die Jahre gekommen sind als auch nicht mehr den heutigen energetischen Normen entsprechen. Durch eine Altbausanierung lassen sich zum Beispiel die Heizkosten enorm herunterschrauben, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Erneuerung in neuem Glanz.