Über die Hälfte des jährlichen Bauvolumens machen momentan Altbausanierungen in Deutschland aus. In der Regel spricht man von einer Altbausanierung, wenn in oder an bereits bestehenden Immobilien Renovierungen vorgenommen werden, sodass lediglich vorliegende Gefüge renoviert werden aber kein Neubau erfolgt.
Die meisten stellen sich bei dem Begriff "Altbausanierung" eher alte Fachwerkhäuser oder Bauten aus den Gründerjahren vor, die gewiss auch einen großteil der Sanierungsmaßnahmen darstellen; jedoch ebenso Immobilien, die in den 70ern oder 80ern erstellt wurden, benötigen nun eine Renovierung, da sie sowohl visuell betagt sind als auch nicht mehr den gegenwärtigen energetischen Richtwerten gerecht werden. Durch eine Altbausanierung lassen sich zum Beispiel die Heizkosten enorm mindern, aber auch visuell erstrahlt ein Altbau nach einer Sanierung in neuem Glanz.

Gewöhnlich ist es so, dass teure Erneuerungsmaßnahmen wie bspw. Dach- und Fassadendämmung auch mehr Einsparmöglichkeiten bei den Heizkosten mit sich bringen.
Eine Förderung oder günstige Kredite gibt es für nahezu alle energetischen Altbau-Sanierungsmaßnahmen.
Für Dämmungsmaßnahmen, für die man einen Zuschuss von ca. 10 % der Kosten erhält, oder für eine neue Brennwertheizung mit einer Bezuschuss von ca. 15 % der Kosten, wendet man sich normalerweise an die KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau). Für den Bereich erneuerbare Energien, z.B. bei Umstellung der Heizart auf eine Wärmepumpe oder Pelletheizung, ist hingegen das BAFA (Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle) zuständig.
Wichtig ist insbesondere die Reihenfolge der einzelnen Erneuerungsmaßnahmen, sprich zuerst die Dämmung durchführen und darauffolgend die Heizung tauschen, sodass letztere nicht überdimensioniert wird und sich das Einsparpotential mindert.

Grundsätzlich kann bei ganz unterschiedlichen Gebäuden eine Altbausanierung durchgeführt werden, jedoch ist zu berücksichtigen, dass je nach Struktur des Objekts völlig verschiedenartige Modernisierungsmaßnahmen notwendig sind.
So eignet sich die Dämmung der Fassade nicht für alle Gebäudearten und auch der Austausch einer Heizanlage erfolgt nicht in jedem Gebäude auf die gleiche Weise, da je nach Objekt, z.B. Ein- oder Mehrfamilienhaus, unterschiedliche Heizsysteme und-anlagen verbaut werden.
Allerdings die Dämmung der oberen Geschossdecke und die Sanierung der Fenster lässt sich weitestgehend in jedem Objekt adäquat bewerkstelligen. Im Allgemeinen bieten sich in Altbau-Mehrfamilienhäusern beachtliche Einsparpotentiale infolge des hohen Energieverbrauchs. Jedoch auch in Altbau-Einfamilienhäusern machen sich Sanierungen bezahlt, wobei man hier gegenüber anderen Gebäudearten eher mit einem höheren Quadratmeterpreis für die Renovierungsarbeiten rechnen muss, während bei Altbau-Reihenhaus-Sanierungen die Kosten wiederum geringer ausfallen, da z.B. Reihenmittelhäuser nicht notwendigerweise eine Fassadendämmung brauchen.

Im Wesentlichen lassen sich bei einer Altbausanierung zwei Teilgebiete unterscheiden - die energetische und die kosmetische Sanierung.
Bei der energetischen Altbausanierung werden vielfältige Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude energetisch aufzubessern, zum Beispiel dadurch, dass die Fenster, die Fassade oder das Dach modernisiert bzw. besser gedämmt werden. Auch die Aufarbeitung des Heizsystems bietet dabei ein starkes Einsparpotential.
Größtenteils geht eine energetische Erneuerung jedoch oftmals mit einer kosmetischen Modernisierung des Bauwerks einher, da auch das Erscheinungsbild des Objektes eine wichtige Rolle spielt. Hier gibt es zahlreiche Gestaltungswege, um ein Gebäude visuell wieder aufzuwerten, speziell die Renovierung der Fassade und des Daches bietet viele Gestaltungsspielräume.
Jedoch sollte man nicht nur die Sanierung der Erscheinung eines Altbaus im Blick haben und definitiv auch technische Maßnahmen wie Dämmungen durchführen, wenn man nicht die Gefahr finanzieller Verluste laufen möchte; denn achtet man bei der Altbausanierung nur auf die Optik, so werden sich die Investitionskosten nicht rechnen, bei einer parallelen technischen Sanierung hingegen, hat man die Kosten nach ca. 7-10 Jahren wieder reingeholt.